“溧阳白芹”清香脆嫩、津甜爽口，是美食家们赞不绝口的江南时蔬 “一绝”，是溧阳三白之一。这种蔬菜非常的娇气，在运输和销售过程当中，遇到阳光和空气会生长或者是改变颜色。因为白芹怕遇见阳光和空气，所以白芹的种植方式也很特别。溧阳白芹是水芹中的珍品。水芹本是长江流域野生的“贱物”，溪沟、田边，潮湿的地方到处都能长。水芹脆嫩、清香，易植、少虫害，又有清热解毒等功效。“溧阳白芹”富含多种维生素和铁、钙、磷等微量元素、无机盐，有清热解毒、润肺利尿、降压降脂的药用功能。“溧阳白芹” 既可热炒，也可凉拌。茎白叶香水份多，嫩脆鲜甜口感好，被誉为“江南时蔬中的一绝”。溧阳籍的文渊阁大学士史贻直向乾隆帝推荐后，溧阳白芹就成了“贡菜”！
溧阳人栽培芹菜有着悠久的历史，早在800年前的南宋时期，县城城郊唐家村、钱家村一带的农民就在种植、栽培芹菜。水芹又名楚葵，本是野生的，生长在长江流域的溪水中、水田边、湖荡旁，只要有土有水，就能生长，贱得很；但它那脆嫩、微甜、清香的独特风味，清热、解毒、降血压等药用价值，易植、易管、病虫少的生长特性，受到人们的喜爱，于是农人在长期的生产实践中，把它逐渐改造成一种农家蔬菜。聪明的溧阳农民在800多年的水芹栽培历史中，创造出了一套独特的水芹旱育的培植技术，生产出了溧阳特有的芹菜品种——溧阳白芹。 秋天，城郊的农民把水芹的根茎一行一行地排种在施足农家肥的土垅上。待水芹新苗冒出土面5至10公分时，泼浇一次人粪尿，促其苗期生长。等到水芹长到30至40公分左右，又在行距间施上黄豆粉、菜饼或猪粪、羊粪、鸡粪等农家肥，然后壅土覆盖，仅留5至10公分的茎叶露在外面，任其吸收阳光，进行光合作用，促进土壤中的茎鞘生长。初冬时节，待到霜雪将水芹的叶片打成暗红色乃至枯黄色时，即可将土扒开，连根带茎一齐取出，放入水沟中漂洗几下，分把扎成小捆，挑到村口池塘边再次漂洗。漂洗时剔去根须、老叶，同时用毛刷轻轻地刷去茎鞘上的细泥、杂物。经过这两次漂洗，白芹的茎鞘洁白如玉，晶莹光亮，顶端托着三两株鹅黄色的嫩芽，整体形状颇似浴后的少女，婷婷玉立，婀娜多姿，所以溧阳人将这白笃笃、水灵灵的白芹称之为“白小娘”！
雪白粉嫩的“白小娘”——溧阳白芹，不仅好看，而且非常好吃，是餐桌上的一道名菜，尤其是在春节期间，格外受人喜爱。加工前先将白芹去根，择掉茎鞘老叶，洗净后切成4公分左右的菜段。加工时需用旺火，等到锅中的色拉油沸腾、开始冒青烟时，立即把切好的白芹倒入锅中，热锅加快炒，使之受热均匀。
看到锅中白芹出水之时，先撒入适量的精盐，再放少量的味精（切不可添加任何有颜色的作料，以免影响白芹色泽），略加拌炒，即可起锅、上席。客人吃上这道清香、脆嫩、爽口的溧阳白芹，总会翘起大拇指连连赞叹！
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