农历四月初八,是溧阳人的“乌饭节”。民间传说是因为释迦牟尼的弟子目连,为了吃到饭,想办法用乌药叶捣汁染米,煮成乌饭送去,饿鬼们不敢吃那乌饭。母亲才终于得以饱腹,溧阳人年年吃乌饭,纪念目连这位孝子。据《本草纲目》记载:乌药叶属樟科类植物,性温和,味微苦,叶气香,可入药,上理脾胃元气,下通少阴肾经。 乌米饭原为民间食品,唐代即有,是溧阳三黑其中第一黑。江苏宜兴、溧阳、金坛和皖南一带农村每逢浓历四月初八,多有人家用乌饭树叶煮乌米饭,已成习俗。 溧阳特产乌米饭是把南烛叶捣烂、滤汁、泡糯米,晾干蒸煮而成,米粒紧缩,碧如坚珠。具有诱人的清香,乌黑的亮泽,劲道的口感。每天煮食一碗,能强筋骨、益气力,固精驻颜,被古人誉为“仙家服食”。
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