无锡陆义茂染坊自1868年开办到1945年关闭，前后苦心经营达87年。据染坊主的后人陆可权老人回忆，在清光绪年间民间盛行蓝印花布，有蓝底白花和白底蓝花两种，蓝印花布的“拷花”工序是由一浙江绍兴的同乡马某在南门棉花巷23号所开的印花作坊里完成的。所谓“拷花”，就是将石膏豆腐搅拌成防染糊漏印在桐油纸花版覆盖下的土布上，等其晾干后再送到染坊染色。印花作坊的油纸花版通常备有“龙凤花卉”“凤穿牡丹”等好多种，可供客人选择。染坊则采用土法染色，在用砻糠加温的染缸里投入蓼蓝土靛发酵成的染液，是专染靛蓝的，还有投入花树果专染黑色的染缸。所染物件颜色深浅也可以随客户的喜好而定。承接印染活计，一般以“件”来计算，衣服包袱布为“小件”，被面或一疋小布“（每疋约十尺左右）则为“大件”，而染纱则以“斤”来计算。从这种印染分工各设作坊的情况来看，当时无锡地区民间蓝印花布的生产已具有相当规模。因为“拷花”工序远比染色工序简单，所以还有从苏北启东、浙江桐乡等地来无锡走街穿巷揽活的拷花艺人，被称为“拷花担”，小担上挂着各样的油纸花版和打糊用的木盆、石灰黄豆粉、铁刀等简陋的工具。揽到活计，只需向主人借块门板在门前树荫下一搁就成了拷花台案，取来路边井水将石灰黄豆粉搅拌成糊，不一会儿就印出了各式纹样，乘着稍稍晾干的空暇师傅会抽上一袋烟和围观的妇女们聊天，必定会有新的活计送来。因为“拷花担”上的油纸花版在本地不常见，花型别致新颖，收取的工钱又比作坊便宜，很受妇女们的欢迎。