捏面人，就是面塑艺术，也叫“捏粉”、“江米人”，俗称北京面人。它是用面粉、糯米粉等原料制作各种人物或动物形象的民间工艺，是在民间做面花食品的基础上发展起来的。
　　一、北京面人的起源和发展

　　说起北京面人的起源，其实很平常。我国古代很多地方在民间流传着逢年过节庆喜时用面粉做“饽饽”、“枣花”、“月糕”、“面鱼”、“面羊”的风俗，这些面食一般 是作为蕴含祝福意义的食品或者祭祀的供品。这些用面做的“果实花样”既好吃，又好看，还蕴含着求吉纳福的祝愿，深受人们喜爱。慢慢的也就出现专门的捏面人的师傅，用模子或者手捏成各种人物、动物摆到街市上，沿街叫卖，那些彩色的面人儿逐渐就成了专供欣赏的民间工艺。
 
　　北京面人起源的具体年代已不可考证，现存最早的古代面人，是出土于新疆吐鲁番阿斯塔那地区的唐代永徽四年（653年）的面制女俑头、男俑上半身像和面猪。到了宋代，捏面人已经成为民间节令很流行的习俗。南宋孟元老《东京梦华录》中记载：“寒食前一日谓之炊熟，用面造枣锢，飞燕，柳条串之，插于门楣，谓之子推 燕”，“以油面糖蜜造如笑靥儿，谓之果实花样”。当时面点，有“甲胄”人物、“戏曲”人物、“孩儿鸟兽”、“飞燕形状”等，可谓“奇巧百端”。
 
　　明清时期，艺术面塑已经成为具有很强的艺术价值和经济价值，成为面塑艺人最重要的谋生手段。清代咸丰三年（1854年），山东菏泽穆李庄做泥塑的王清源、郭 湘云等人采用染色的糯米粉捏面人（当地俗称“江米人”）销售，很受欢迎。光绪年间，天津出了一位“面人张”。他早年抄录戏曲，擅长校勘，人称“百本张”， 捏面人的艺术精湛，可惜其技艺在晚年失传。
 
　　我们所熟悉的近现代面塑名家，以“面人汤”汤子博（1881-1971）、“面人曹”曹仪策、“面人郎”郎绍安（1910- ）最著名。汤子博的面人生动传神，曹仪策的面人精细素雅，郎绍安的面人色彩浓重。故宫博物馆现在藏有清朝末代皇帝敷仪玩过的一些人物面塑，就是出自著名的 面塑艺人汤子博三兄弟之手，至今仍然色彩鲜艳，技艺相当成熟。此外还有“粉人潘”潘树华以及其女婿“面人赵”赵阔明等人。
 
　　捏面塑用的面是三成糯米粉和七成白面掺和而成，并需要加适量的蜂蜜、甘油等，这样不容易腐裂。然后经过揉匀、调色，制成各种彩色的面。面有粘性,在捏面之前 要用黄蜡润手。有时还要采用羊毛、羽毛、丝线、棉花等材料，来制作人物的胡须、头发、冠顶之类，增加面人的生动性。所使用的工具极其简单，主要是拨子、梳 子、篦子和剪刀。拨子有竹质的、角质的、也有树脂的，可以自己制作。
 
　　面塑的形象多是传统戏曲、四大名著、民间传说、神话故事、儿童卡通中的人物以及十二生肖和其他动物。比如刘备、关羽、张飞、福禄寿、八仙、嫦娥、哪吒、唐僧 师徒、杨家将、水浒英雄、十二钗、白毛女、葫芦娃、蜡笔小新、奥特曼等。当然时髦因素也会影响面塑的创作，如2008年北京奥运会的吉祥物“福娃”造型就 被面塑艺人们捏制出来，且销路甚好。
 
　　由于面团的可塑性强，在捏塑过程中很容易把握面塑的造型，面塑艺人通过揉、搓、挤、压、团、挑、按、拨等造型技巧，先把面人的头部或身体做出来，再加手，配以相关的道具。顷刻之间，就把千姿百态的人物、动物形象完成了！妙肖传神、活灵活现，令人赞叹不已！
 
　　二、北京面人艺术的价值意义

　　北京面人艺术的价值意义体现在四个方面：

　　（一）、 民俗价值。面塑是世代相传的民俗艺术，流行在我国黄河内外、大江上下的很多地方，如陕西、山西、山东、河北、河南、江苏等地。各地风俗习惯不同，也使得面 塑的品种丰富。“礼从宜、事从俗”，民俗活动的需要直接促进了面塑的发展，面塑也被赋予不同的吉祥含义。比如春节的时候，做成“莲花”和“鱼形”的面塑， 表示“连年有余”；婚礼上送龙凤、鸳鸯、石榴形状的“喜饽饽”，祝愿新人生活美满、多子多福。孩子满月，外婆家送给孩子十二生肖的面圈，或者“麒麟送 子”，祈求“圆满”。陕西一带的农村很注重面塑，在拜年、贺喜、祝寿、探亲、祭祀的时候往往带着些“喜庆花糕”（也称“花馍”），这些造型不同的花糕与不 同的民俗相互呼应，形成一道亮丽的民俗文化景观。
 
　　恩 斯特·卡西尔在《人论》中说：“符号化的思维和符号化的行为是人类生活中最富于代表性的特征”，没错！面塑其实是一种民俗文化的符号，是原汁原味的乡土艺 术。一方水土养育一方人，在家乡长期的民俗行为和精神的熏陶中形成的民俗心理总容易被地方特征明显的艺术形式唤起心中的乡土情感。
 
　　（二）、审美价值。面塑艺术的特点是造型完整饱满，造型略有夸张，手法简练、注重神气，淳朴敦厚、色彩艳丽，让人觉得亲切自然。

　　面 塑在人物的塑造方面，具有一些共性：突出文官学富五车、满腹经纶；武官虎背熊腰、昂首挺胸、老人老态龙钟、脊背弯曲；女性削肩细腰、亭亭玉立；儿童虎头虎 脑、憨态可掬。在一组面塑中，则注重场景气氛的营造，每个人物的神情姿态个性分明，但却紧密围绕着情节，烘托主题。对动物的塑造则突出起温顺可亲、喜庆祥 和的一面，而不是夸大其凶猛的生物特征。
 
　　面 塑之美，美在其自然的材料、自然的工艺、质朴的心境。它塑造的形象是符合民俗文化心理的，是老百姓喜闻乐见的。诚如日本著名民艺学者柳宗悦（1889- 1961）说的那样：民艺品中含有自然之美，最能反映民众的生存活力，所以工艺品之美属于亲切温润之美，在充满虚伪、流于病态、缺乏情爱的今天，难道不应 该感激这些能够抚慰人类心灵的艺术美吗？谁也不能不承认，当美发自自然之时，当美与民众交融之时，并且成为生活的一部分时，才是最适合这个时代的人类生 活。
 
　　（三）、 教育价值。面塑绝不仅是个玩赏品，它具有很强的社会教育功能。如同西方人说哥特式教堂里的玻璃彩画是无字的《圣经》一样，面塑艺术也以其形象传达着一个个 动人的故事。人们可以通过面塑的孙悟空、猪八戒、白娘子、穆桂英、水浒英雄等形象给孩子讲述相关的历史故事，从而在潜移默化之间启迪孩子的智慧。同时，对 于艺术教育和艺术创作，民间艺术总会带来莫大的惊喜。
 
　　（四）、 经济价值。面塑一直是一种谋生的行当，但它又属于传统的手工艺，是具有地方特色的文化产物，其价值有独特的地方。随着旅游业的发展，面塑这种“小玩意儿” 更能显示其文化魅力。传统的面塑艺人是“只为谋生故，含泪走四方”的街头艺人，很少有系统的知识，但是不可思议的是，面塑就是在这样的普通群众手中开出美 丽的花朵。那应该是一种虔诚信仰和喜庆心情的结晶！因此，面塑艺术品总是被赋予了更多的内涵。
 
　　三、北京面人的传承

　　北京面人的传承与很多其他民间艺术一样，一般采取口传身授传承，祖辈相传，师徒相传，而没有专门的学校机构去传播。传统的面塑艺人是“只为谋生故，含泪走四方” 的街头艺人，很少有系统的知识，但是不可思议的是，面塑就是在这样的普通群众手中开出美丽的花朵。那应该是一种虔诚信仰和喜庆心情的结晶！如今的面塑艺 人，我们称之为民间艺术家，他们的境况是怎样的呢？
 
　　现在正式从事面塑行业的艺人并不多。每逢过年节庆，捏面人的生意最好。今年春节期间，笔者在扬州瘦西湖、天津古文化街以及杭州河坊街上先后遇到了几位面塑艺人，进一步走近了面塑艺术。
 
　　来自山东面塑艺术之乡的温兆国，现在是天津民间文艺家协会会员、天津古文化街民族民间展示队队员。其家庭从事面塑艺术制作已经三代，他不仅继承了祖传的技 艺，还大胆创新，把现代舞蹈、音乐、绘画等艺术融合到面塑艺术中去，拓展了面塑的表现形式，自己的技艺不断升华。捏制一件面塑作品准确迅速、色彩鲜艳、简 洁明快、质朴敦厚，令人爱不释手。他在古文化街摆摊边做边卖，摊子前面总是挤满了观众，争相购买。每个面塑根据大小卖五到十元钱，一天下来收入不菲。
 
　　杭州河坊街上的“面人徐”徐士军是山东齐河人，今年四十三岁，继承祖传的面塑技艺。1998年来到杭州，最初在西湖边上摆摊，2001年，得知河坊街被开发 为仿古街，他就去租了个摊位，每天的摊位费近百元。他说他们一家都做面塑，收入还不错。面人徐的作品造型生动精细，色彩浓艳。不管是那红面长髯、英武忠义 的绿袍关公，生性机灵、潇洒率真的美猴王，还是各种生肖动物，无不活灵活现。他还为真人现场捏相，这个工艺比较复杂，难度较大，收费也较高。为了达到“传 神写照”，他平时也看一些美术、解剖学的书籍。
 
　　扬州面塑艺人何传俊，是扬派面塑的代表人物。他祖籍兴化，祖上从事捏面人的行业已经八代。他从小就继承祖传的手艺，跟着戏班闯荡南北，塑造很多戏曲人物。上 个世纪七十年代初定居扬州，后来在扬州瘦西湖公园里的绿荫亭摆摊捏面人。他捏塑的人物、飞禽、走兽，姿态各异,神情毕肖，栩栩如生。由于技艺功底深厚，佳 作叠出，何传俊曾先后赴上海、深圳两地传艺，并两度应邀去日本进行技艺表演，赢得国内外观众对他“技术精益求精，手艺巧夺天工”的赞誉。如今何师傅已经退 休了，他的手艺被女儿何燕兰所继承。何燕兰在瘦西湖捏面人已经有五年了，制作的题材除了传统的戏曲人物和生肖动物外，还有颇具当地特色的扬州八怪形象，作 品于简约中见泼辣、饱满中见夸张。
 
　　无庸置疑，面塑艺术的发展和传承对传统的依赖性强，传承的面太窄，定位始终是民间手艺，不被学校教育所重视。尽管偶尔有个别面塑艺人被请进艺术学院的课堂教 过学生做面塑，也只是短暂的，更没有听说有哪位高等艺术学院的学生去从事面塑行业的。面塑艺术世代相传发展到现在，没有专门的教育机构或者教育家；经营的 方式从挑着挑子走南闯北逐渐变成了在城市的步行街上摆个固定摊位，琳琅满目的面人成为旅游纪念品，满足着游人猎奇的目光。
 
　　在这经济日趋全球化的时代，都市文明强大的诱惑力使地方民俗文化日益崩溃。面塑等民间艺术承载着深刻的民俗精神，他们就是华夏民族的文化遗产啊！传统社会中 因为“重道轻器”思想的原因已经造成很多技艺的丢失，如今在21世纪，在这个充满非物质文化遗产拯救的时代，我拿什么来拯救你，我的面人？
 
　　北京面人艺术依托民俗而生，却要顺应时代而变，变则活。沿着“建立机制、组织协会、扩大宣传、普及教育、抓住机遇、与时俱进、打造品牌”的发展道路，面塑艺术将走出一片辉煌的天地。