钟馗是神话中的人物，古代小说中称它为唐朝深吸终南山人，相貌丑陋，却才华横溢，进京殿试，唐德宗因不喜欢期相貌而出名，他愤然自尽。唐玄宗得病，梦见一大鬼捉一小鬼吃，问他为什么，自称“终南山进士钟馗，当应举不第，触阶死，现为鬼王，誓灭天下鬼魅”之后惊醒。霍然而愈。故事流传民间，视钟馗为销鬼辟邪的神明。
    在桃花坞木刻年画的钟馗里，钟馗官袍朝靴，胯下花驴，身后小鬼执令。上方悬蝙蝠、蜘蛛，“蝠”谐音福，蜘蛛南方俗称“喜蛛”，寓意“福兮来临，喜从天降”。