“五芳斋”粽子于1921年问世。当时以弹棉花为业的浙江兰溪人张锦泉先生，在生意清淡时，于嘉兴北大街孩儿桥堍设摊卖粽子。他的粽子沿用兰溪一带四角交叉立体长方枕头形，很是别致，加上选料、制作考究，风味独特，招徕了不少顾客。

    十多年后，张先生召集了几名兰溪老乡，在嘉兴当时最热闹的张家弄口，租间门面开了首家“荣记五芳斋”粽子店，经营火腿鸡肉粽、重油夹沙粽。事隔数年，两个嘉兴人分别在这家店对面和隔壁开设了“合记”和“庆记”两家五芳斋。三家呈品字形分布的“五芳斋”粽子店，一时成了嘉兴这座江南古城的独特风景。如此激烈的竞争，促使粽子选料日益考究，配制方案日趋完善，口味日趋精美，嘉兴张家弄“五芳斋”由此声名鹊起，驰名江南。