某年，太平天国忠王李秀成的部队浩浩荡荡向常熟进发，一路上开仓放粮，救济穷人。却说有个卖点心的王老伯，小本经营，因官府搜刮、地痞敲竹杠，本来生意已经做不下去，幸亏来了太平军，分了粮，保住了他苦心经营的一点家业，又做起糕点来了。他一边干活，一边拉开嗓门，唱起歌颂太平军的歌：“太平军真正好，专为穷人来撑腰，太平军一到，穷人拿元宝”正如王老伯唱的那样，自从太平军来到常熟城后，风调雨顺，五谷丰登，老百姓安居乐业，再也没有搜刮民脂民膏的贪官，地痞也不敢横行霸道了。

    转眼到了清朝同治皇帝登基那年，清军从江南大营出动，要大举进攻驻守常熟的太平军。为防御清军进攻，太平军在虞山东岭修筑军事设施，据说照诸葛亮石阵的八卦图，全部用黄石垒起，工程浩大。至今常熟山上留有遗址，称太平天国石营。当时老百姓纷纷箪食壶浆，去犒劳太平军。这消息被王老伯知道后，心里想：太平军对自己恩重如山，如今清妖来犯，一场血战在前，我该拿什么来表达心意呢？他和家人一商量，决定连夜做糕点，第二天挑去慰问。

    全家都忙碌起来，连几岁的小儿子也在旁边帮忙，胡乱捏起糕来，说：“爹，把这个也送给太平军叔叔。”王老伯一看，见儿子捏的糕两头大，中间小，像个元宝，猛然想起山歌里唱的词儿，说道：“好好，太平军一到，穷人拿元宝。我看今天就改改样子，就做这个元宝糕吧！”于是，全家人忙了整整一宵，做了几千个元宝糕。天蒙蒙亮，王老伯就挑起担子往石营跑。到了工地，歇下担子，一看石营好大气派，黄石垒起的天然屏障，借山势蜿蜒伸展，把军营封得严严实实，一夫当关，万夫莫开。几千军士挑灯夜战好多天了，内部工程已经竣工，正在外围忙碌着。王老伯元宝糕成双成对地送到军士手中。大家吃着这奇形怪状的糕，香喷喷、甜津津的，实在好吃，正想问这是什么糕，王老伯却不见了。

    原来，王老伯出于好奇，一溜烟跑进了石营，想看个究竟，殊不知这是军事秘密，何况里面七转八弯，像个迷魂阵，外人进得去，出不来。王老伯在里面转悠了一会，哪里走得出来，急得满头大汗。他急中生智，又拉开嗓门唱起来：“太平军真正好，专为穷人来撑腰，太平军一到，穷人拿元宝。”这歌声飘出石营，终于被军士听到了，赶紧进去把他领出来。事关重大，有老百姓闯进了石营，军士禀报了将官，将官又逐级禀报到苏州忠王府。忠王李秀成明察秋毫，认为王老伯一片拥军心意，只是误闯石营，不必问罪。驻守常熟的太平军又设酒为王老伯压惊，席间大家都说王老伯唱歌唱得好，还邀请他到太平军戏楼去表演呢！太平军戏楼旧址在常熟城紫金街底、辛峰巷燕园东侧灵公殿内，咸丰十年（1860）太平军占领常熟，在灵公殿整修了楼，在此演出戏剧，鼓舞官兵，而王老伯是唯一到戏楼演出的常熟人。

    那么，这元宝糕怎么又叫定胜糕了呢？还有一段故事呢。后来，清兵果然大肆进攻常熟，太平军退守石营，清兵久攻不下，便想找个了解石营地形的人，有个地痞出卖了王老伯，说只有他进了石营，必然知晓内情。清兵把王老伯抓起来，要他说出石营真实情况。王老伯一句话也不说。清兵把他吊起来烤打，打得死去活来，王老伯就是咬紧牙关不说话。最后，清兵在与太平军决战前，对王老伯说：“只要你说一句官兵胜、长毛败，就饶你不死。”（长毛，是清朝廷诬蔑太平军的话）王老伯突然开了口，大声说：“太平军定胜，清妖必败！”清兵老羞成怒，残害了王老伯。这次决战，太平军果然打了大胜仗，清兵败北，抱头鼠窜而去。为了纪念王老伯，大家把这种元宝形状的糕称为定胜糕。