历史上，龙井茶有“狮”、“龙”、“云”“虎”四字号之称。在这四个字号茶区内群峰叠翠、云雾缭绕、土质肥沃、四季分明、日照、雨量和温湿度均十分宜茶，因为茶区的小气候、环境不同和炒茶艺术技巧的差异，茶叶品质各有特色，按色、香、味、形几个方面进行品评，可以以上四个字号加以区分。

　　众所周知，龙井茶作为全国名茶之首，并不是偶然之幸，主要是离不开西湖龙井茶区得天独厚的自然环境，狮子峰、龙井、灵隐、五云山、虎跑、梅家坞一带土地肥沃，多为含有机物磷较高的微酸性沙质土壤，周围山峦重叠，林木葱郁，地势北高南低，既能阻挡北方寒流，又能截住南方暖流，在茶区上空常年凝聚成一片云雾，茶树经常受漫射光、紫外线照射，有利于茶叶中芳香物质、氨基酸等成份的合成和积累。这一优越的地理位置，保证了西湖龙井茶质量优于其它茶类。西湖龙井茶孕育于西湖秀丽的湖光山色之中，生长在得天独厚的自然生态环境中，优良的品种加上精良的栽培管理技术而形成的优异原料，再经过千百年来世代相传、精湛的制茶工艺而形成独特的品质风味，为世人所赞誉。这是大自然的造化和劳动人民智慧的结晶，也是千百年茶文化的积淀。 九六年，杭州市西湖乡被农业部和国务院农村发展研究中心命名为“中国西湖龙井茶之乡”。

    为了保护西湖龙井茶，国家质量监督检验检疫总局已于二○○一年十月二十六日发布第28号公告,自即日起正式对龙井茶实施原产地域保护。