昌黎已经成为海内外有名的干红葡萄酒产地，昌黎葡萄酒也成为全国第一个原产地域保护品种。但有不少人并不知道，在中国第一瓶干红葡萄酒于1983年在碣石山下的昌黎诞生之前，昌黎就是北方有名的葡萄酒等果露酒产区；而且，在上世纪50年代后期，“花果之乡”昌黎就有能人研制出了很长时间闻名海内外的特制葡萄酒——鼋鱼酒。

    鼋鱼酒的研制者，名叫任桂源。

    任桂源是新中国建立初期河北省酿酒行业大名鼎鼎的人物，也是精明聪慧的昌黎人的子孙。1911年11月17日，就在武昌起义的烈火正熊熊燃烧在中华大地之际，他出生在昌黎县城南关的一个小康人家。20世纪20年代末期，在昌黎县中学读完初中课程，任桂源由家乡去东北谋生。后来，他凭着一股血气方刚的劲头当了一名东北军的士兵。不料，他投笔从戎不到两载，风云突变，“九·一八”事变爆发，东北三省在转瞬之间沦陷于日冠的铁蹄之下。东北军撤的撤，散的散，他不得不于1932年被迫脱下军装，投奔到在长春二道沟石川造酒厂管供销的岳父田荫亭那里，当了一名酿酒工人，从此与酿酒业结下了不解之缘。在日伪统治时期，日本人办的石川清酒厂很快扩建成一个规模较大的松竹梅酒厂，主要生产日本人喜欢喝的清酒。他苦心学艺，很快掌握了酿制清酒的技术。1936年，经岳父田荫亭周旋，他被日商保送到日本在长春办的大陆科学院酿造系学习了三年酿酒专业知识。日本投降后，松竹梅酒厂被国民政府接管，改为长春复明酒厂，他继续留厂做技术工作；后来，东北全境****，他又在长春国营清酒厂、吉林市桦甸酿酒厂等企业担任技师。

    在东北谋生的20年间，任桂源积累了丰富的酿造清酒、白酒、果酒的生产经验，成为一个酿酒的行家里手。1952年，他由东北返回家乡，被介绍到河北省烟酒专卖公司生产科工作。到省烟酒专卖公司生产科工作的当年，他就大显身手，在保定市酒厂搞成快曲加酵母酿制高产白酒的试验，并使之迅速推广到全省各地。因而，他被评为河北省工业劳动模范，成为建国初期为数不多的省级工业劳动模范之一。1953年，任桂源又被公司派到沧州专区的泊头镇酒厂，利用积压的患有黑心病的鸭梨，试制成功37万瓶鸭梨美酒，得到了河北省工业厅的嘉奖。1954年，他转到保定市酒厂任技师工作，又提议用从南方运来的大批积存欲烂的桔子作原料，成功地试制出美味可口的桔子酒，一下成为保定市工业战线的先进人物。那几年，他迷上了研制果酒。也正因此，当河北省的第一家果酒厂决定在他的家乡昌黎筹建时，河北省工业厅的领导首先想到了在酿造果酒方面显示了比较高超的技能的任桂源；而任桂源又极愿意回到家乡工作，为筹建全省第一个专业生产果酒的企业献艺。

    地处远古文明标志之一的古老而神奇的碣石山下的昌黎大地，历史悠久，酿酒业的历史也比较久远。在新中国成立之前，民间酿酒作坊——烧锅，几乎遍布城乡各地。新昌黎诞生后，昌黎酿酒业开始跨上一个新的台阶。1949年8月，昌黎县城成为唐山专区行政公署驻地。在此之前，设在昌黎县城的冀东酒业公司接收了县城最大的酿酒作坊——“余庆涌”烧锅，并将1947年11月在卢龙县陈官屯****区建立的制酒厂迁至昌黎，与之合并，建立了由专区直接管辖的昌黎制酒厂。到共和国实施第一个国民经济计划时，昌黎制酒厂—下又变成唐山专区制酒总厂，成为管理整个唐山专区酿酒生产的中心企业。昌黎制酒厂建立以后，生产规模不断扩大，制酒工艺不断改进，生产能力提高很快，产品质量逐渐上升，使昌黎白酒驰名冀东，远销到关内外不少地方。当时，昌黎和唐山专区，乃至整个河北省的白酒生产都发展很快，几乎所有的市、县都建立了国营白酒生产企业，但比较而言，作为河北省工业劳动模范的任桂源相当关注的果露酒的生产能力却一直比较薄弱，全省各地没有一家专门生产果酒的工厂。为了改变这种局面，河北省人民政府工业厅于1955年下半年决定，在素有“花果之乡”美称和酿酒业比较发达的昌黎，筹建全省第一家有相当规模的果酒厂，这给时年30多岁的任桂源提供了英雄用武之地。

    1956年春暖花开之际，在昌黎果酒厂尚处在初步进行水文、地质勘探阶段之际，任桂源被省工业厅从保定派到已改称“唐山专区制酒总厂”的昌黎制酒厂，专门从事试制果酒和培训生产果酒的技术工人等工作。与他同时派来的，还有省工业厅酒业生产管理局秘书姜译等人，着手进行择址、征地、设计等建厂准备工作。酿造果酒的行家里手任桂源到达昌黎制酒厂之后，就如鱼得水，很快与被抽调来学习制造果酒技术的十来名青年工人一起，在厂区后面购置的一块菜地搭起的六间简易工棚里试制起果酒来。设备简陋，但任桂源的技艺比较娴熟。没用上半年，他就领着青年工人用昌黎盛产的葡萄、梨等水果，试制出葡萄、梨等果露酒。到了1957 年，任桂源在继续试制各种果酒的同时，开始为新建的果酒厂潜心研制独家产品——鼋鱼葡萄酒。他运用在东北工作时跟日本人学习的酿制河鳖酒的技术，利用滦河、青龙河等河流出产的甲鱼和碣石山区盛产的玫瑰香、龙眼葡萄，几经试验，终于加工酿造出既有较高的营养价值，又有一定滋补健身作用的鼋鱼葡萄酒。

    任桂源等人的果酒试制工作，为昌黎果酒厂的建立奠定了坚实基础，也开创了昌黎生产果酒的新纪元。1957年，在果酒试制成功的基础上，昌黎果酒厂的建厂筹备工作抓紧进行。经多方考察、协商，确定在昌黎县城西关一块空地建厂，并请国家轻工业部广州设计院设计了厂房，联系了有关生产设备，预算投资达230万元。不料，1958年春天，正当建厂方案准备实施时，国内经济形势发生了变化，“钢铁元帅”升帐，一切经济工作为“大炼钢铁”让路，昌黎果酒厂被迫缓建。在这种情况下，河北省工业厅与唐山专区工业局协商，决定由唐山专区自筹资金，因地制宜兴建昌黎果酒厂。省建工程改为地建工程后，原有的建厂方案被迫放弃，厂址改在昌黎县城南关的唐山专区手工业局院内。因专区手工业局拟随唐山专署迁至唐山，可空闲出大批办公室、仓库、宿舍等房屋和大片场地，能省去一大笔基建开支。同年8月，昌黎果酒厂在新择定的厂址破土动工，兴建水塔、厂房、酒池等生产设施；两个月后，专区工业局派高声远出任昌黎果酒厂厂长，宣布河北省地方国营昌黎果酒厂正式成立。就这样，经过近4年的酝酿、筹备，历经一番大的周折，河北省第一家果酒生产企业终于在碣石山麓诞生。从此，昌黎成为我国北方的重要果酒产地之一。

    昌黎果酒厂的兴建速度很快，仅用57.9万元，就于1958年12月完成了基建工程，开始投料生产。1959年6月，昌黎果酒厂开始在国内市场试销由技师任桂源等人试制的玫瑰香葡萄酒、龙眼葡萄酒、蜜梨美酒、鼋鱼葡萄酒（定名“鼋鱼酒”）等产品。待首批产品获得好评后，于1960年7月被破格提升为酿造工程师的任桂源又带人研制生产出水蜜桃酒、银杏酒、苹果酒、桔子酒、大枣酒、青梅酒、草莓酒、玫瑰花酒、樱桃酒等大批新产品，几乎使昌黎出产的水果都酿成了美酒。这些花样繁多、各具特色的果酒新产品一经上市，就得到了顾客的赞美，这使得全国的同行业酒厂不得不对昌黎果酒厂刮目相看。进入60年代，被国内酿酒专家誉为“后起之秀”的昌黎果酒厂，被列为国家轻工业部的果酒重点企业，接连被推选为华北果酒生产协作组组长厂、全国果酒生产协作组副组长厂。1961 年，昌黎果酒厂首次以组长厂身份主持召开了华北果酒协作生产会议，一下跃居华北地区果酒生产的龙头企业。

    昌黎果酒厂的诞生，使昌黎的酿酒业脱颖而出，迅速崛起于全国酿酒行业之林。为了加强昌黎果酒厂的建设，唐山市工业局（当时地、市合并，专区工业局并入唐山市工业局）于1959年决定将昌黎制酒厂并入昌黎果酒厂，在原厂址改设白酒车间；1960年又将昌黎玻璃厂并入，在原厂址改设制瓶车间。同期，把昌黎的葡萄、蜜梨、苹果、桃、杏等主要产区，划为昌黎果酒厂的原料基地。这样一来，不仅扩大了昌黎果酒厂的生产规模，还大大改善了办厂条件，使果酒的生产成龙配套，为果酒生产的迅猛发展创造了有利条件和雄厚基础。在此基础上，昌黎果酒厂注意发挥科技人员和工人的智慧和力量，大搞技术革新，自制和改造了许多设备，便生产规模逐年扩大，果酒产品不断增长，产量和产品质量稳定上升。到1966年，企业累计向国家缴利税达600多万元，并帮助沙城建立了全省第二家果酒生产企业，为一些市、县酒厂提供了很多制造果酒的技术，便河北省的果酒生产从无到有，由小到大，出现了蓬勃发展的良好势头。

    在昌黎果酒厂建立以后，正当年富力强之龄的任桂源，作为厂里唯一的酿造工程师，较好地发挥了科技人员的骨干作用，使工厂的产品越来越丰富，质量越来越好。时至1966年，昌黎果酒厂的产品开始走出国门。这一年，由任桂源精心研制的鼋鱼酒，通过国家鉴定，被拿到广州出口商品交易会展销。这种把水产与山货结合在一起酿成的奇特美酒，一在“广交会”出现，就受到了不少外商的青睐，日本、香港和东南亚一些国家和地区的商人纷纷抢着订货。只是，僧多粥少，鼋鱼酒年年出口，年年供不应求。供不应求的主要原因，是冠以“鼋鱼”美称的河鳖捕捉量实在有限，每年从春暖到秋凉收购的几千斤甲鱼经过加工，仅能酿制十吨左右的鼋鱼葡萄酒，而这点酒往往连一个进口商的胃口也满足不了。一个时期，能生产打入国际市场的鼋鱼酒，成了昌黎果酒厂的骄傲，而不能批量生产在国际市场格外走俏的鼋鱼酒，又成了昌黎果酒厂最大的缺憾。不过，紧接而至的“文化大革命”风暴，使任桂源不得不置身红葡萄酒等新产品的开发、研制之外。在“文革”当中，他因在东北的经历，以及“技术权威”等问题，受到了严重的冲击。待运动结束，“问题”得到彻底解除，他已经是60多岁的老人了，不得不在家颐养天年，间或出去做一些酿酒技术咨询和指导工作。

    任桂源是在上世纪90年代初期，年逾八旬时去世的。在他去世前两三年，笔者曾经在县城西北的一所旧宅登门采访过他，详细了解了老人的一生，以及鼋鱼酒等果酒的研制过程。那时，老人已经年交耄耋，但精神矍铄。他觉得自己一生最值得欣慰的，是为家乡建立了一个能够生产中国第一瓶干红葡萄酒，开中国生产干红葡萄酒之先河的昌黎果酒厂（后易名昌黎葡萄酒厂、昌黎酿酒总厂，现名昌黎地王酿酒有限公司）贡献了应有的才智和力量，再就是1984年冬天在国家轻工业部举办的全国酒类大赛上，昌黎葡萄酒厂新研制的北戴河牌赤霞珠干红葡萄酒一下荣登冠军宝座，获得了金杯奖，而由他在27年前研制的老牌名优产品——青竹牌鼋鱼酒也荣获了铜杯奖。

    如今，鼋鱼酒已经很少再生产了。但一些人一看到那有独特风味的鼋鱼酒，还会想起，古城昌黎曾经有过一位酿造果露酒，特别是葡萄酒的高手——任桂源！