铁画，这一以铁作墨，以锤代笔的独特的工艺美术，正是三百多年前在芜湖这个“钢铁之乡”是土地上所孕育的奇葩，它赋予顽铁以新的生命，为祖国传统工艺美术增添了新的品种。
    铁画以低碳钢为材料。艺人们依据画稿，取料入炉。经过锻打、修钻、校正、焊接、整形、退火、烘漆等工序，然后装框成画。铁画借鉴国画和水墨画的章法布局，溶民间剪纸、木刻、雕塑、金银首饰等多种工艺品于一炉，使炉锤之巧同画理相通，绘画与工艺品结合。它画面黑白分明，虚实相对；线条疏密有致，粗细适度，显得端庄凝重，苍劲古朴，豪放潇洒，透逸生动，饶又韵趣。它酷似国画和水墨画，但更富立体感，构成了自己独特的艺术风格。北京人民大会堂巨幅落地屏风《迎客松》和毛主席纪念堂里的毛主席手迹铁字《长征诗》，都是出自芜湖铁画艺人之手的佳作。 
    “铁为肌骨画为魂”,铁画的妙处不仅在于锻技锤功，更在于精深的绘画艺术修养。铁画创始人汤天池受益于画家肖尺本，铁画传人储炎庆创作《迎客松》则得力于国画家王石城。从总体上看，铁画发展三百年，最大的进步就在于从模仿实物重形似，到讲究画意重神似。
    巨幅铁画《迎客松》其工艺技术与艺术完全交融而不留痕迹，闪耀着锻打的艺术之夺目的光辉，能以意屈伸，用刚柔相济的铁线纵横交错地勾勒出远景的山石轮廓，更使画面上的迎客松赫然在目，突出于顶天立地的最主要位置。
    安徽厅在陈列设计中，有件成功的作品即铁画《迎客松》。周总理看到这件铁画非常高兴。《迎客松》原来陈列在安徽厅，以后根据周总理的意见，搬到国家厅前面。外国使节呈递国书，在迎客松前面，党和国家的领导人与国际友人合影留念，就站在迎客松下面。迎客松象征着友谊，万古长青，给人们留下了美好的回忆。富有民族风格和地方特色的安徽厅，它在设计、陈列与布置中，既继承和发扬了民族装饰艺术的优良传统，又具有革新精神，受到中外人士和专家们的称赞。
 
    赖少奇部长曾指出过去在宣传中有那么一种错误的做法。比如铁画艺术，老是宣传是工人打出来的，工人为什么能打出来，那是与国画家相结合、与传统中的中国画艺术相结合，没有这两个结合，铁画艺术能提高吗？铁画《迎客松》首先是画家画出来的，没有画家设计图样，工人们怎么能打出来呢？这里面有工人的智慧和劳动，也有画家的才能和劳动。要全面加以宣传，才有利于调动积极性，有利于工艺美术事业的发展与繁荣。铁画从创始到今天，其发展主流都是书画家与铁画艺人的合作，不可偏废一方，在历史上，铁画是肖云从与汤天池的合作之功，现在，在一代代肖云从式的画家和汤天池的铁画艺人的共同辛勤耕耘下，铁画艺术大放异彩。
 
    从事工艺美术设计三十多年，继承传统搞创新，我从中悟出一个道理，来自民间的工艺美术，经过提高了以后，再加以生产，生产出来了，又受到群众的欢迎，这三个环节，如果成功的话，那就说明成功了。既普及，又提高，从群众中来，再回到群众中去。这种民间艺术一定会在国内普及，既有经济效益，又有社会效益，给人们带来美的享受，这在国际市场上也会受到欢迎的。正如鲁迅先生所说：“有地方色彩的，倒容易成为世界的，即为别国所注意。”
 
    在设计铁画时，要考虑到铁画的多用性、纪念性、礼品性、适用性、珍藏性和携带方便的要求，设计了以各地名胜古迹为题材的小型旅游品铁画。如黄山、长城、镜湖等以十二生肖及小品为题材的礼品，仿名人字画制作的珍藏品，选择带有吉祥寓意题材的作品作为送亲访友馈赠的礼品。
 
    回过头来再谈谈提高的问题，这是非常重要的课题。你要对来自民间的艺术进行提高，一定首先要搜集、要整理、要研究它，既然讲提高，眼光就要高一点，作为专业的工艺美术家，要有精湛的艺术素养和娴熟的技巧。不仅如此，还要对你所研究的民间艺术，从内涵到外延，全面加以研究，熟悉其特点和风格，这样才能充分掌握它的规律，提高你的眼力，也才能有驾驭民间艺术的本领。若只停留在搜集上面，为搜集而搜集，不下研究和整理的功夫，就根本谈不上提高了。所以说，对传统的民间艺术，要进行提高，确实不是那么容易的事。冰冻三尺，非一日之寒。一种艺术能传之数百年而不衰，自然有其独特的艺术风格和欣赏价值，它具备了工写结合，虚实相间，形神兼备，黑白对比，的艺术风格，比如象迎客松挺拔豪放，雄鹰刚劲有力，山水古朴典雅，非其它艺术所能代替。的确，铁的性能是刚直坚硬，而画的要求则是笔走龙蛇，以刚化柔，以直化曲，这就是铁画奇品之神秀。
 
    纵览三十多年的工作和经验，珍惜实践，总结经验，有所结合，有所突破，有所创新。才能应运而生，如鱼得水，才能铁到芜湖巧成画。