汤鹏，字天池，生于清顺治、康熙年间，祖籍徽州，后迁居江苏溧水，幼年来芜湖学铁匠，及长，赁屋自营铁业作坊。
初制造单技铁花和间有内裱绢纸的铁花灯，供敬佛之用，继而把单技铁花和铁花灯融为一起，创制铁画；久而久之，将铁料“冶之使薄，且缕析之，以意屈伸，为山水，为竹石，为败荷，为衰柳，为蜩螗，郭索点缀位置，一如丹青家”。铁画问世，为人喜爱，购者甚众“豪家一笑倾金赀”，“名噪公卿间”。
　　汤天池早期所制铁画，皆“径尺小景”艺未成熟。大幅山水，“法无从得心烦忧”，“第惜山水未能也”，而求教于姑熟派画师肖云从。“往诣萧尺木，求其稿”。并“日窥其泼墨势”，“常辍业观萧作画”。萧云从见其意诚，不以贫贱论交，按锻铁特点绘制“皴为减笔林不稠”的画稿，予汤鹏作铁画，由此技艺日精，扩展铁画天地，达到“铁为肌骨画为魂”的境界。
　　汤天池铁画，炉火纯青，技艺精湛。清之文人墨客梁同书、钱 石、谢金圃、吴杉亭、陈宝所等，纷纷赋诗著文称赞。“石炭千年鬼斧截，阳炉夜锻飞星裂，准叫幻作绕指柔，巧夺江南钩 笔。”。“千门扬锤声不休，百炼精镂过梁州，材美工聚物有尤，汤鹏之技古莫俦”。黄钺称赞天池铁画前无古人。清国子监祭酒芜湖诗人韦谦恒对铁画推崇备至，赋诗云：“荆关一去倪黄死，无人能写*真山水，谁从铁冶施神工，万里居然生尺咫。匠心独出无古初，直教六法归洪炉，百炼化作绕指柔，始信人间兔毫弱。”黄德华赞曰：“神乎技矣空前后，不是锻师是画师。”
　　汤天池“铁冶神功”，技艺高超，名噪一时，但生活清贫，工后无钱买一醉。韦谦恒在《铁画歌》中唱出；“独怜奇技坐天穷，江天日暮酒钱空”。黄钺诗述：“我家有屋临庄馗，汤久赁之缗未酬，岁终往往以画投，灯屏烛粲多薄收”。汤鹏所创的铁画，世代相传，流芳中外。
    汤天池制作的铁画，有山水、人物、花鸟、树木等，是“以锤代笔，以铁当墨”热煅冷作，揉铁而成半浮雕的完整画面，成为能****成画的欣赏艺术品。它区别于单枝铁花。因为铁花只是一枝枝的花，而不是一幅画；也区别于铁花灯上的铁花，那种铁花，只是依附在其它器物上的装饰。所以铁画一出现，立即受到人们的普遍重视和喜爱，不仅本地人求购者甚众，连外地人亦闻其名而“远客多购之”；不仅为普通群众所喜爱，同时“豪家一笑倾金赀”，购作“斋璧雅玩”，汤天池与铁画皆“名噪公卿间”了。