武强年画始创于明永乐年间，至今已有500多年的历史。相传，明永乐年间，山西省洪桐县艺人到此以后，促进了这一艺术形式的发展。起初是民间画家亲笔画，逐渐发展成刻版印刷，以至全部套版印刷。那时人烟稠密的武强南关，便是“家家点染，户户丹青”，形成了我国北方最大的木版年画产地之一。到了清乾隆、嘉庆时进入全盛时期，当时，全县各种年画生产厂家和作坊达到近千个，从业者万余人。遍布全国各地的武强年画批发庄有160多处，年销量1亿多对开张。约占当时全国年画销量的三分之一。武强年画几经沧桑，到1980年成立了“武强年画社”，武强年画得以正式出版发行。它对武强的经济发展和社会进步，起到过举足轻重的作用。和杨柳青年画的细腻繁复、富丽多彩相比，武强年画更有农村气息，风格粗狂，色彩简单浓烈，颇受欢迎。

    武强年画伴随着民俗文化的发展历史，映照出燕赵文化的踪迹。河北农村历来有“闹春”的习俗，每逢春节，庆祝活动从腊月初八开始，到正月十五元宵节为止，是时间最长、规模最大的传统节日，也是最盛大的民间艺术节。腊月二十三到二十七，家家户户清扫、粉刷庭院房屋，然后人们把从集市买回来的武强年画贴在门上、室内、灶房、仓房、水井、马厩，把土地爷的神像贴在神龛上，既寄托人们祈福禳灾的美好愿望，又为平日清贫冷淡的农家小院增添了节日的喜庆。

    端午节这个民俗节日，主要特点是辟邪。五月，初夏来临，各种毒虫开始活跃，因而民间多以佩戴装有中药香草的荷包、悬挂有强烈气味的艾蒿、喝中药雄黄浸泡的药酒来驱虫防疫。此时，人们也要到集市上购买一些辟邪驱妖的年画，张贴于家中，以此保佑家人安康，同时也寓含了家族、民族、人类世代生息繁衍的美好理想。

    武强年画是用杜木刻板、采用黑、红、绿、黄、紫、粉几套色水印的木牌画。手工刻板，手工拓印，绘、刻、印紧密结合，古朴而精美。其构图饱满，线条粗放，色彩强烈，装饰性强，有自己独特的艺术风格。画面结构紧凑，主题突出，人物场景简练。刻版以阳刻为主，兼施阴刻，线条稳健、流畅。运用黑白对比手法，不失其古朴、雅拙的风格。色彩用原色，单纯而富有变化，强烈而又调和，形成了喜气洋洋的节日气氛。传统的武强年画制作是在木版上雕刻细线图像，以纸印刷，并套色、填色，便于大量复制。

    武强年画一般在春节前上市，以满足人们贴年画的民俗需要。旧时，武强年画有单幅、对幅和多幅连环画，有门画、窗画、炕画、斗方、条屏、贡笺、灯画、对联、中堂画、年历画等不同的形式。内容主要有六神（天、地、灶、仓、财神及弼马温）图像，为敬神活动所用，以祈求来年幸福康泰；祝福祈祥图，如《吉庆有余》、《刘海戏金蟾》等；镇妖辟邪图，如《钟馗》、《门神》等；反映世俗风情的，教人勤劳善良，修养品德的，如《女十忙》、《男十忙》、《渔乐图》、《打围郎》等，表现了男耕女织、捕鱼打猎的农耕社会民俗；有讽刺不良品行的，如《爱钱钻钱眼》、《扶上杆儿掇梯子》等等。一些神话传说、历史人物、戏曲故事也进入武强年画的题材内容，如《三国演义》、《孙悟空三打白骨精》、《白蛇传》、《嫦娥奔月》等。

    近年来，随着时代的变迁，审美意识的嬗变和其它艺术形式的影响，新一代武强年画艺人在继承传统技法的基础上，创作出了大批新作。另外，美国、奥地利、德国、日本、澳大利亚等国家的专家、学者也来到武强县进行考察和学术交流。现在，武强年画还走向世界，远销日本、美国、法国和东南亚各国。伦敦大英博物馆、德国柏林博物馆、日本大和文化馆都珍藏着大批的武强年画。