黄金茶原名香茶。相传在东晋升平年间，道教学者、医药学家、炼丹家、《神仙论》作者葛洪隐居三清山修道炼丹时不仅在“丹药”中放用此茶，而且经常饮用此茶。据说唐末黄巢起义军当年转战浙江西部和江西赣东北边境的三清山时，遇高温酷暑闭痧腹泻，有乡民献此秘茶喝而治愈，义军便以黄金换之，由此而得名黄金茶。
 　 另外，传说乾隆皇帝有一次微服下江南，途经信州府玉山时中暑严重，随行御医设法医治难以奏效，听说三清山黄金茶特效，急忙赶往三清山，四处寻求此茶。山农有茶都留自家备用，不肯出售，御医以为黄金茶金贵，非以黄金交换而不可得，便用黄金换得此茶。乾隆皇帝饮用后当即见效，听说是用黄金换得，脱口而出：“真得是黄金茶啊”！从此以后，黄金茶就更加叫出名了。