玉山班艺术是综合诗、话、曲、歌、械、舞、哭笑、布景（古称守旧）道具（道士器具。今指表演艺术中的一切用具）于一体来表达故事情节的舞台艺术。这种复杂又统一的表演程式，是经过很长的历史时期才达到和谐完美境界的。究其起源？孕育因素很多。就艺术而言，主要来自以下四个方面：一是宗教礼仪和民俗祭祀活动的影响；二是灯戏和木偶戏的影响；三是民间艺术和道教音乐的影响；四是宋杂剧和南戏的影响。
（一）宗教礼仪和民俗祭祀活动的影响
    我国早在氏族社会就有了全民性的巫术礼仪活动，部落首领也有专职的乐官，如黄帝的伶伦、尧的质、舜的夔、禹的臬陶等。优人来源于巫，而演员的前身就是优人。
    从玉山县双明乡茅坂山上墩墓出土文物“兽首鼎”（藏县博物馆）和洪家山古文化遗址考证，玉山早在商代就存在祭祀活动。随着岁月的延续和屈原加工的江南民间祭祀歌曲《九歌》的流传以及项羽的《垓下歌》剑舞的影响，玉山在唐代风行“兢神佞佛”教仪活动。记载玉山这种风俗习惯的有旧《广信府志》，该志《风俗篇》载：“玉山唐置县，始亲政教。宋南渡人文蔚起，舟车辐辏甲南国，自元迄明风景不殊。惟岁及秋，兢赛神佞佛，士女填咽，酣歌恒舞，侈费不赀”。
更为直接记载玉山戏曲艺术从“赛神佞佛”教仪活动到“迎神仪唱”乡俗活动、逐步发展到“伴兴悦耳”艺术活动的碑刻有樟村乡发掘的《临江社重修记》灶形石碑（藏县博物馆），碑文刻字：“洪水以后，时和岁丰，富大有年也。吾乡士庶，每思饮食之由即不能不动念于先人而讴歌于盛世。故禾黍甫登而即迎神演唱，非效遂时之失，也亦取以伴兴悦耳，台宇未兴而临时修建，数年之后，保无有失之懈乎，于是庚申之秋，合社捐资兴工筑建，而台宇焉以成。台之成也，临期赛会，遍序欣然，上之有以咏太平。众芋康熙年间……”
从该碑文“也亦取以伴兴悦耳”这句艺术欣赏语，在清初就树碑立传上看，源于祭祀活动的玉山戏曲艺术表演活动在明末已摆脱了宗教牵制，成为“士庶”喜闻乐见的欣赏艺术而逐步演变为常年演出的职业班社。
（二）灯戏和木偶戏的影响
    灯戏艺术并不是灯彩表演。从保留在南山乡枫林村的“会灯戏”艺术上研究，它们的习俗、形式、内容都有着根本的不同。灯戏有在规定的日期里登台表演的习俗，而灯彩局限于街头巷尾和房屋内外表演；形式上灯戏巧妙地集演唱、舞蹈、杂技、滑稽和灯彩于一体直接表达有情节的故事，而灯彩只有套路表演；灯戏可随着年代不断更换内容，观者可坐较长时间欣赏，而灯彩只给人一种热闹庆典的影象。灯戏和灯彩一样，都源于人类对火崇拜而发展起来的民间艺术，但灯戏表现丰富，艺术感染力强，仅限于正月活动满足不了人们的精神需求，于是“社”的活动增加了艺术表演而产生“社戏”（今采茶戏也源于灯戏）。
    玉山班剧目中，来自灯戏的剧目有《跳天灯》、《滚灯》、《湘子渡妻》、《八仙观灯》、《闹花灯》、《目连求佛赐灯救母》……曲牌中有“闹花台”、“十番锣鼓”等。从官溪乡里村《胡氏宗谱•中保社图记》宋代戏台图正面绘有灯戏图案上看，可见玉山灯戏对玉山班艺术形成的影响。

    木偶戏对玉山班的产生有较大的直接影响。木偶艺人尊汉相陈平为祖师，艺术界也认为木偶戏在汉初已成形。但从治内文城乡杨宅村现存的《下洋社重修记》石碑刻文上看，早在商朝就出现木偶，吕望（周相姜子牙）把木偶用于战争，陈平、孔明等古代军事家都曾把木偶用于战争而成为能走动的神受人供奉，再加上礼乐逐步形成戏。木偶戏在长期的表演实践中，丰富了剧目、音乐、演技、服饰等艺术。玉山明代道士班那种单一的“教仪奏唱”显得乏味，开始吸收木偶戏中的艺术而发展成能演七日七夜的《目连戏》（从目连临凡劝善至一家九族升天止）受士庶喜爱迅速发展。
（三）民间艺术和道教音乐的影响。
    民间艺术范畴很广，本节只概述歌谣和杂耍对戏剧的影响。我国早在周代就有“采诗”制，做法是由朝庭派出专职官员，敲着木梆子在路上巡游，把民间传唱的歌谣采集起来，献给朝廷，由乐师们整理后演唱给皇帝听，后权臣效之而流传。现从玉山保留的《三清茶歌》、《鼓岭茶歌》、《窑歌》、《龙船调》、《算命曲》、《田府乐》、《往天乐》等民间歌谣的内容上看，不少与“神”、“社”、土地公等戏曲起源的旧习俗有关。“杂耍”多由职业乞丐传唱，故被古人纳入“九流三教”中的一流派。他们无田没屋，拖儿带女以流浪卖艺度日。杂耍有较高的观赏性而被用于戏剧中的某些场面。
    封建社会因以“天子”为圣王朝统治的需要，赣东北的道教受到统治阶级的提倡，信奉道教形成了一种社会意识形态。宋、明两代玉山群众性的“迎神赛会”、“报赛演唱”活动颇为流行。（治内道教圣地三清山上宋代古石刻建筑“演教殿”、“尊乐亭”至今尚存。旧《县志》中也有南宋时期治内庙会中“音乐之声喧动地天”的记述。）士庶演唱道教神曲成为一种精神生活和荣誉，道教音乐也因此有了很大的发展和完美而流传。道士曲多用于各种祭祀场面，必须以“声夺人”而倾众听，形成“一唱众帮”的激昂风格。如神曲本《济弧科》中的“法乐呜时……入天调御师哑……”其内容多为祭神驱邪、劝世行善等因果虚无关系学问。常用的曲牌有《开启科》中的“炉香赞”、“无为颂”、“拐脚调、目瞎曲”、《解结科》中的“解秽咒”、“往生咒、解厌曲、劝世文”，《发奏科》中的“功德七七、三五七九”，《砂灯科》中的“酒净调、真言调”，《破狱科》中的“丰都咒、志心皈、命礼经、地藏经”，《济弧科》中的“十月怀胎调、血盆经文”以及五花八门经文中的“引子、正调”和“咒曲”、“经诵”、“符舞”、“道文”、“孝曲”等。受道教音乐影响而产生的各种类“道情”曲多如繁星，影响很大，渗透堪广。丰富的道教音乐是玉山班戏剧音乐的主要来源，为赣剧音乐的完美奠定了艺术基础和发展方向。
（四）宋杂剧和南戏的影响。
    “百兽率舞”图说明我国表演艺术在古代已伴随人的劳动而产生。唐“歌舞戏、参军戏”治内已失稽。从《怀玉冰溪陈氏族谱》上宋初“戏嬉亭图记”看，演出的是戏嬉，戏嬉是宋杂剧的形式，所不同的是该亭和“道院”是连体建筑。道院的道士“身披紫云衣”在“戏嬉亭”上“广演真实教”，是戏教互通之始。
    南戏是宋戏剧中最完整和成熟的表演艺术形式，它产生于浙江温州，繁荣在南宋都城临安（今杭州）。玉山在南戏繁荣之前，于绍兴年间（1132年）已筑建了“戏舞亭”（旧〈玉山县志〉载）“舟车辐辏甲南国”的玉山城，加上“商贾林立，四方之客云集”（旌德会馆碑刻）繁荣的商业经济和浓烈的“迎神演唱”地方习俗，对于“近在咫尺”完美成熟的南戏艺术必然效之，促进了玉山班戏剧艺术的崛起和发展。