地处南海之滨的澄海盐灶，自古生产加工一种潮汕独特海味--薄壳米，颗粒鲜红，肉质肥嫩，色香诱人，味美可口，营养丰富。饱享过盐灶薄壳米的海内外食家都赞美不绝。
    薄壳，带俗称乌鲶，学名寻氏肌蛤，闽南称海蛔，肉质鲜美，营养丰富，是沿海群众野生食用贝类之一。因壳薄故而称为薄壳，属贝类海产品，生长繁殖在浅海湾的滩涂中，有野生的和人工放养的，常成片粘连在一起，用足丝粘附在泥沙石上。渔民们采捞后，经加工脱壳煮熟，捞取其肥嫩肉块而俗称薄壳米。因盐灶人世代相传盛产而远近驰名，故有“盐灶薄壳米”的美称，也是南国海滨独特的海鲜美食。特别深受世人所喜爱。
    生活于盐度较高的外湾或岛屿的滩涂中，群聚生活，常成片粘连在一起，用足丝附着在泥沙中。生殖腺成熟时雌性呈橙黄色、雄性呈乳白色，每年8-9月产卵繁殖。幼苗生长到翌年清明节前后便可移播放养，至8月开始收获，10月基本收完，一般亩产1.5-2吨，高的可达6吨。养殖薄壳是潮汕首创，是海水养殖的主要品种之一。
    古往今来，盐灶人对薄壳的野生捕捞，人工养殖，采捞加工和煮熟脱壳有悠久历史，积累和改革了熟练的潜水采捞技术和加工工艺操作方法。加工薄壳米一般要经“ 脱磴”、“浸漂”、“煮沸”、“捞米”、“装篓”等几道工序，每100斤鲜薄壳经“大炉锅”（大鼎）加热煮熟后，用笊篱（工具）捞上后加入食盐水，并滤去水分，就制成肥嫩可口的海鲜美味--薄壳米。每100斤鲜薄壳可加工出10公斤左右的薄壳米，然后分装成一篓一篓即成为成品运往南粤各地上市销售，丰富了千家万户的“菜篮子”。

    盐灶薄壳米美食方法殊多，食家如有机会光临盐灶，可将刚捞起未加盐水的薄壳米拌入熟猪朥（猪油脂）和白砂糖，再拌添点芝麻油和青芫荽，入口美味无比。也可用薄壳米与薯粉（地瓜粉）均匀搅拌，用煎盘旺火煎烙成“薄壳米烙”，当煎至上下两片都俱熟之时，再铺灑入鸡（鸭）蛋，烙至香黄盛于盘上，端上筵席，表皮香酥，肉质爽嫩，别具风味，诱人馋涎。用鲜嫩韭菜花与薄壳米一起热火油炒成菜，味道也鲜美可口。潮汕人家早餐喜爱将薄壳米蘸普宁豆酱辣作为小菜配吃白米粥，更加美味，增进食欲。