宪宗元和初期（公元805年），湖南洞庭湖有一家酿酒为生的作坊，所酿造的美酒味正甘烈，在当地家喻户晓。有一户久被痹病、血瘀症困扰的乡亲喝了他家酿制的酒后，突然疼痛缓解，不药而治。他非常高兴，连连去酬谢酒作坊老板，老板后来发现，原来卖给此人的那坛酒，不知何时掉入了一只洞庭湖的金龟和几条蛇，于是老板大胆推测，正是因此，酒才能治愈了乡亲的疾病。而当时，大风、挛踠、瘘、疠等疾病盛行，老板于是将这一发现告诉了当地府尹。府尹召集了众多名医，历经百余 次配伍，大胆采用洞庭湖的金龟和当地特产的三种毒蛇，并用数十种中药材配制成药酒，给人试服，疗效甚好，它能舒筋活血、补气通络、健脾温肾，对寒湿痹症、脾胃虚寒、肾虚腰酸、气血亏虚等多种病症有明显治疗作用。

　　最后这一方子传入朝廷，被太医视为延年益寿，祛病强身的奇方，推荐给当时的皇帝唐宪宗，于是唐宪宗就下令大肆捕捉龟蛇入酒。唐代著名文学家柳宗元曾在名作《捕蛇者说》中详细的记录了此事，“永州之野产异蛇，……太医以王命聚之，岁赋其二”。

    中国第一本中医理论专著《黄帝内经》中就指出中医组方最基础的原则就是“君臣佐使”。意思是药并非越多越好，不是说几十味中药，名贵药放在一起，就能发挥最大的功效。如同“国不能有二君”：名贵药太多，主次不分，药效杂乱相互抵消，药性难以调配，不仅不能起到治疗作用，反而对身体有伤害。因此中医药必须讲究君药，臣药相辅相成。 《素问.至真要大论》中提到“君一臣三佐九，制之大也”意思是说：如果合理配制的一味君药，三味臣药，九味佐药，则基本可以消除重大疾病。龟蛇酒中正是采用了“一君三臣九佐使”的黄金组合。一味君药：金龟；三味臣药：眼镜蛇，银环蛇，乌梢蛇；九味佐药：党参，杜仲，当归，锁阳，黄芪，枸杞，肉桂，牛膝，川芎，还有几味使药。“君臣佐使”的科学配伍，就像是行兵作战，君药为帅，发号施令，充分汲取各种动物和植物药之所长，调动每一味臣药，佐药，使药的作用，起到同治三种大病的效果。