香包从狭义讲，是指里面填充丁香、雄黄、艾叶末、冰片、霍香、苍术等具有芳香除湿功效的中药材粉末，外表绣以各种图案的实体造型工艺品。它形状象包，填充物又有香味，故称香包。香包从广义讲，既包括实体型香包，又包括没有填装料的各类刺绣工艺品，如刺绣鞋垫、肚兜、帽子、披肩、枕套、台布、门帘、烟包等。香包范围的扩大，既反映了历史的演进，也反映了劳动妇女与时俱进的创新智慧。

    香包，古人叫香缨、香囊、佩帏、容臭，今人称荷包、耍货子、绌绌。它是古代劳动妇女创造的一类民间刺绣工艺品。是以男耕女织为标志的古代农耕文化的产物，是越千年而余绪未泯的中华传统文化的遗存和再生。

　庆阳香包刺绣起源于古黄帝时代，初创于岐伯之手，发展于秦汉唐宋年代，成熟于明清时期。形成了自己独特的艺术风格，具有明显的地域特色：既粗犷豪放，又精细纤丽；既浓烈娇艳，又清纯素雅；既是大写意，又是纯工笔。其构图简洁明快，寓意传统古老；色彩大红大绿，过度跨越色谱；绣面厚实沉重，形态稚拙传神。绣工细密精整，针脚平齐如画；针法丰富多变，品种千姿百态。

　　中央美术学院教授、著名民俗学家靳之林在看过庆阳的香包之后大发感慨：“我考察过全国的香包，好的有两个地方，一个是庆阳，一个是云南。相比之下，庆阳，特别是庆阳的正宁香包是最好的。”